Транскордонні проекти - це не лише показники, бюджети, звіти та платежі. Хоча вони є невід’ємними елементами будь-якого проекту, та кожен з них приховує, перш за все, конкретні ідеї, цінності та мрії людей, які дані проекти реалізовують, а крім цього розповіді тих, хто отримав користь від їхньої реалізації.

Ми хочемо ознайомити вас з деякими з них через «Історії з проектів» - цикл, в якому ми показуємо людський (але й також тваринний – як, наприклад, у першій розповіді) вимір наших вибраних проектів. Запрошуємо вас ознайомитись із ними.

Понад три десятиліття Микола Степанович Гарастюк присвятив управлінню спортом і туризмом у Драгічинському районі, що  розташований у західній частині Білоруського Полісся у басейні Дніпра. Наприкінці дев'яностих у складі білоруської делегації від свого району йому пощастило взяти участь в туристичному зльоті у Польщі, програма якого передбачала на вибір 5 днів сплаву на байдарках або велотур. Обидва маршруту починалися у Бялій Подлясці. Склалося так, що тоді  Микола Степанович опинився у байдарці. Водний маршрут пролягав по річці Кшна (ліва притока Західного Бугу) до річки Буг і далі по річці Буг у напрямку до польського Дрогічина. Під час мандрівки річкою Микола Степанович по-справжньому насолоджувався активним відпочинком і назавжди закохався у цей новий для нього вид туризму. Тож після повернення додому у нього зародилася ідея організувати і у себе в  районі туристичний сплав на байдарках.

Микола Степанович довго виношував цей задум, але йому знадобилося двадцять років, щоб втілити його у життя. Це стало можливим завдяки Рафалу Сівеку - головному ініціатору проекту, директору муніципального культурного центру у польському Дрогічині. Рафал, який активно займається пропагандою здорового способу життя і розвитком туристичних байдаркових турів у Польщі, шукав однодумців по іншу сторону кордону і, нарешті, познайомився з Миколою Гарастюком, який з радістю підтримав його ініціативу. Разом вони розробили унікальну ідею транскордонного туристичного маршруту по території трьох прикордонних регіонів Польщі, Білорусі та України. Так двадцятирічна мрія Миколи Гарастюка почала втілюватися у життя.

Слід зазначити, що туризм в цих регіонах на сьогодні досить слабко розвинений. Недостатній рівень супутньої інфраструктури (відсутність інформаційних щитів, вивісок, смітників, альтанок і укриттів від дощу, оглядових вишок, мостів), недостатня кількість вказівників для байдарочників та інших туристів, а також в цілому відсутність інформації про визначні пам'ятки регіону у туристичних агентів перешкоджають повній реалізації туристичного потенціалу річки Буг.

Два запланованих партнерами туристичні маршрути для сплаву на байдарках об'єднають Дрогічин і Драгічин. Для туристів будуть створені нові водні маршрути уздовж річки Буг, а також встановлені відповідні вказівники, інформаційні пункти, мегафони та обладнано майже 40 місць для відпочинку. Перший байдарковий маршрут братиме початок у Верхобужі (Україна) і пройде до гміни Вишкув у Польщі (близько 700 км), другий маршрут розпочнеться біля села Білин у Брестській області та пройде по Дніпро-Бузькому каналу і річці Мухавец до Бреста (близько 100 км). Крім того, у Сокалі (UA), Білині (BY) і Дрогічині (PL) будуть створені три Центру байдаркового туризму, що займатимуться промоцією природної спадщини і байдаркового туризму регіоні. Відвідувачі зможуть безкоштовно орендувати там байдарки і необхідне спорядження, вибрати у відкритому басейні найбільш підходящу байдарку, взяти участь у майстер-класах, шоу-програмах та екскурсіях. Окрім цього, при такому Центрі в Дорогичин буде створено музей байдарки і встановлений унікальний тренажер-байдарку для молодих і літніх відвідувачів та відвідувачів з інвалідністю, де вони зможуть спробувати себе у сухому середовищі. Всі центри будуть оснащені портативними електронними пристроями для перекладу, якими зможуть скористатися іноземні туристи. А щоб насолодитися красою місцевих краєвидів, буде побудовано 8 оглядових вишок. Творці проекту впевнені - байдаркові маршрути стануть новим транскордонним брендом.

Водний шлях по Дніпро-Бузькому каналу нагадає туристам про колишню історії цього регіону, багатого на культурну і природну спадщину і може стати його окрасою. Адже першу частину каналу свого часу офіційно відкривав останній король Речі Посполитої Станіслав Август Понятовський. Канал колись носив ім'я Королівського, а у XIX і на початку XX століття мав стратегічне значення, оскільки був єдиним судноплавним внутрішніми водними шляхом, що з'єднує Балтійське і Чорне моря.

Нові байдаркові маршрути, що ведуть через кордон України, Білорусі та Польщі, дозволять любителям природи відкрити для себе незайману красу річки Буг на транскордонній території. А наш герой, Микола Степанович, вже зараз планує разом зі своїми друзями і партнерами з Польщі та України спільний сплав на байдарках. Тільки тепер, через 20 років, він матиме можливість насолодитися усіма принадами активного відпочинку на воді уже на рідній землі, пропливаючи по Бугу та Дніпро-Бузькому каналу.