Начебто й нічого такого - скромний корпус і весла. Пластир і мозолі на руках, промочений одяг, незручні рятувальні жилети. Але скільки незабутніх вражень замість цих незручностей! Любителі байдарки можуть говорити про це без упину ...

«Каякінг зближує з природою - з-за кущів виходять тварини, злітають птиці. Можна спостерігати за нашими селами, селищами і містами з абсолютно іншої точки зору, з боку річки. Подорожуючи вниз по воді, ми ніколи не знаємо, що побачимо за поворотом. Ландшафт постійно змінюється, немає повторень, і це заворожує»

– розповідає Рафал Сівек, активний байдарочник, і з кожним висловлюванням все більш і більш  наповнюється ентузіазмом...

На кордонах Польщі, Білорусі та України є багато місць для занять каякінгом. Проточні води Бугу протяжністю майже 800 кілометрів разом з його притоками утворюють сотні звивин, піщаних схилів і пляжів, які відкривають вид на величезні, незаймані простори. Ця мережа річок, як надзвичайне намисто, поєднує в собі перлини архітектури, незайману природу і загальну багату історію.

«Каякінг вчить нас спілкуватися з природою без будь-якого втручання. Ми залежимо від напрямку річки, і це захоплює. По-друге, це вчить взаємодіяти з іншими людьми - каякінг об'єднує людей!»

– розповідає Олександра, учасниця походу на Бузі "500 байдарок", який з’явився в честь 500-річчя Підляського воєводства.

«Це приносить велике задоволення від подолання власних слабкостей. Це і відмінна форма відпочинку на воді, а також хороша інтеграція та уроки співпраці»

– додає її подруга Катажина.

Слідуючи інтересам туристів, любителі каякінгу з польського Дрогічина вирішили зайнятися чимось більшим. Під час відвідування розташованого неподалік (і також на річці Буг), Сокаля, з'ясувалося, що в українських партнерів виникла аналогічна ідея з розвитку туризму в цьому районі. Не замислюючись занадто довго, вони вирішили об'єднати зусилля а також запросили білорусів з сусіднього села Білин, звідки - по Дніпро-Бузькому каналі і річці Мухавець, що з'єднує Чорне і Балтійське моря - можна доплисти до Бугу. Таким чином, був створений один з небагатьох тристоронніх польсько-українсько-білоруських проєктів з маркування та просування понад 800 кілометрів водного маршруту під назвою "Буг єднає нас". На берегах з'явиться близько 400 вказівників, будуть створені зони відпочинку з інформаційними таблицями і картами, сміттєвими баками і величезними дерев'яними укриттями, всередині яких мандрівники зможуть перепочити і послухати звуки природи. Також будуть побудовані вісім оглядових веж, з висоти яких туристи зможуть познайомитися з красою околиць.

Центри байдарочного туризму вже створюються в Сокалі, Білині та Дрогічині. В Україні і Білорусі вони будуть діяти, перш за все, як інформаційні майданчики і пункти прокату обладнання, а з польського боку в центрі будуть розміщені експонати Музею байдарки, який раніше діяв в Дрогічині, а також тренажер для байдарок і навіс з басейном для тестування човнів.

«Ми також придбали 10 байдарок, кожна різного типу: від байдарок для фрістайлу до дитячих, морських, туристичних та інших. Все це для того, щоб відвідувачі могли побачити і протестувати різні види спорядження»

– підкреслює Рафал Сівек, який виконує фінкції менеджера проєкту.

«Варшава цього не робила, Познань цього не робив, жодне велике місто цього не робило, тільки Дрогічин це зробив»

– з гордістю він підводить підсумок.

Промоції водного маршруту сприятимуть міжнародні байдаркові експедиції, публікації в ЗМІ, участь в туристичних ярмарках, веб-сайт, спеціальне електронний додаток і комп'ютерна гра. Автори проєкту сподіваються, що поряд зі створенням маршруту будуть розвиватися агротуристичні ферми і пункти прокату спорядження на березі річки, а також компанії, що організовують професійне байдаркові сплави та інші заходи.

Цікаво, що на зовнішньому кордоні ЄС між Польщею, Білоруссю і Україною вже є два місця, де під час туристичного сезону можна буде пройти прикордонний контроль і перетнути кордон водним шляхом, в рамках сплаву на байдарках або каное: на Августовському каналі і в Бресті на річці Буг. Творці маршруту "Буг єднає нас" мріють, що ще одне таке місце буде створено в Голембє, невеликому селі на польсько-українському кордоні. Але це тема для нової історії і, можливо, для іншого проєкту ...

Проєкт "Єднає нас Буг - утворення двох транскордонних байдаркових туристичних маршрутів" реалізується завдяки фінансовій підтримці Європейського Союзу.

Більше інформації про проєкт BugUnitesUs можна знайти тут.